Частная американская аэрокосмическая компания Varda Space Industries заключила соглашение с фармкомпанией United Therapeutics Corp. об изучении возможности использования микрогравитации при разработке лекарств от хронических заболеваний. Сделка может подтвердить ценность космических технологий для фармацевтической промышленности, сообщил директор по стратегии Varda Space Майкл Рейли.
Varda, поддерживаемая фондом Founders Fund Питера Тиля, отправит образцы препаратов United Therapeutics на орбиту в небольших беспилотных капсулах, где они пройдут химическую обработку в космосе. Затем ученые изучат воздействие микрогравитации на молекулы после возвращения капсул на Землю (посадка планируется в Австралии). United Therapeutics специализируется на лечении рака и легочной гипертензии.
По данным Varda, снижение гравитации может влиять на химические соединения, замедляя их сборку и образование уникальных структур, которые трудно или невозможно воспроизвести на Земле. Это способно повлиять на свойства лекарств, включая срок хранения и усвоение организмом.
Сотрудничество знаменует собой одну из первых коммерческих сделок по разработке молекул в космосе с последующей доставкой на Землю, хотя миссии пока носят предварительный характер. Ранее исследования микрогравитации на Международной космической станции велись десятилетиями, но, по словам Рейли, не было механизма промышленного производства в условиях, одобренных FDA. «Теперь мы можем вернуть эти молекулы на благо пациентов», — заявил он.
Генеральный директор Varda Уилл Брюи добавил, что компания расширяет планы по орбитальному производству фармпрепаратов, выходя за рамки недавнего успеха в кристаллизации препарата ритонавир против ВИЧ в космосе. «Это лишь верхушка айсберга, потому что это очень широкая технология, которая затрагивает множество лекарств», — сказал Брюи в интервью Bloomberg Television.
Varda Space Industries, основанная в 2020 году, по данным ряда отраслевых изданий, стала первой коммерческой компанией, организовавшей производственную деятельность за пределами Международной космической станции. Компания несколько раз успешно осуществляла возвращение капсул на орбите (посадки проходили в Юте и Австралии), а недавно опубликовала в журнале Nature исследование, демонстрирующее успешную кристаллизацию ритонавира формы III на орбите.
В 2025 году Varda сообщила о привлечении $187 млн в рамках финансирования серии C под руководством венчурных фондов Natural Capital и Shrug Capital. Сообщалось, что средства направят на развитие технологий роботизированного производства лекарств в космосе. В последнем раунде участвовали Lux Capital, миллиардер Питер Тиль, Founders Fund и Khosla Ventures.
