Судья по делам о банкротстве США Кристофер Лопес отклонил заявление о банкротстве Red River Talc – небольшого подразделения американского холдинга Johnson & Johnson – после двухнедельного судебного разбирательства. Компания предлагала выплату в размере $10 млрд, чтобы урегулировать более 60 тысяч судебных исков с обвинениями, что детская присыпка компании и другие ее продукты на основе талька могут вызывать онкологические заболевания. Это уже третья попытка компании использовать банкротство подразделения для разрешения всех судебных исков, пишет Reuters. Акции J&J упали на 2,7% в ходе внебиржевых торгов после новостей о решении.
Судья по делам о банкротстве, рассматривающий это дело, заявил, что компания не подлежит банкротству. По словам Лопеса, предложенное J&J урегулирование не получило достаточной поддержки со стороны женщин, которые утверждали, что продукция холдинга стала причиной их рака.
В свою очередь, вице-президент J&J по судебным разбирательствам Эрик Хаас заявил, что J&J вернется к борьбе с исками о раке, связанными с тальком, в ходе судебных разбирательств. «Исходя из уроков, извлеченных из дела о банкротстве, мы более чем когда-либо уверены в нашей позиции в системе деликтов», – добавил Хаас.
С тех пор как J&J запустила свою стратегию в 2021 году, многие эксперты жаловались, что одна из самых прибыльных компаний в мире пытается использовать специальные федеральные правила, доступные только обанкротившимся предприятиям, чтобы защитить себя от судебных исков. Юристы считают стратегию J&J недобросовестным маневром, чтобы избежать полной ответственности.
Johnson & Johnson подала очередную заявку на использование процедуры банкротства дочерней компании Red River Talc в феврале 2025-го. Она также предложила выплату для создания многомиллиардного трастового фонда для женщин, утверждающих, что они заболели раком из-за детской присыпки и других продуктов, предположительно содержащих токсичные вещества. Тогда в компании заявили, что рассчитывают на успех в одобрении сделки.
В J&J утверждают, что использование банкротства – более быстрый и справедливый способ выплаты компенсаций. По словам Эрика Хааса, такая схема позволит жертвам получить больше выплат, чем в случае долгих судебных процессов, которые могут привести к непредсказуемым результатам. Однако адвокаты истцов с этим не согласны. Они настаивают, что процедура банкротства направлена на то, чтобы заставить жертв согласиться на более низкие компенсации, чем они могли бы получить через судебные разбирательства.
Johnson & Johnson, вовлеченная в многочисленные судебные разбирательства в США, начала продавать детскую присыпку Johnson’s в 1894 году. Представители гиганта в сфере здравоохранения настаивают, что ее продукция безопасна, не содержит асбеста и не вызывает рак. При этом в 2020 году компания J&J прекратила продажу детской присыпки на основе талька в США, перейдя на продукцию на основе кукурузного крахмала. В попытке досудебного урегулирования претензий почти 60 тысяч американских потребителей компания ранее предлагала компенсационный пакет размером $6,475 млрд.
Между тем еще один беспрецедентный судебный процесс против Johnson & Johnson назревает и в Соединенном Королевстве. Масштабный коллективный иск готовят более 3500 британских граждан, утверждающих, что компания сознательно распространяла тальковую продукцию с канцерогенными свойствами. По информации The Guardian, это разбирательство может стать самым крупным фармацевтическим делом в судебной практике Англии и Уэльса.
