Суд признал крупную американскую химико-фармацевтическую корпорацию Abbott Laboratories виновной в сокрытии рисков, связанных с детской смесью для недоношенных детей. Сперва присяжные присудили четырем пострадавшим семьям $53 млн в качестве компенсации за понесенные убытки, затем обязали компанию выплатить еще $17 млн штрафных санкций. Общая сумма выплат пострадавшим семьям составила $70 млн. Компания уже заявила, что не согласна с вердиктом и намерена подавать апелляцию. Реакция рынка не заставила себя ждать: акции Abbott упали на 2,4%, а с начала года потеряли 20% стоимости.
Истцы, в частности, утверждали, что производитель не предупредил о том, что смеси на основе коровьего молока Similac Special Care и Similac NeoSure для недоношенных детей могут вызывать некротизирующий энтероколит (НЭК) — тяжелое заболевание кишечника. Согласно их искам, дети, родившиеся в период с 2012 по 2019 год, заболели НЭК, но выжили. Троим потребовалась операция, и все они живут с хроническими проблемами со здоровьем. Иски четырех семей были объединены в одно производство.
Адвокат истцов изначально призвал присяжных присудить Abbott $530 млн штрафных санкций, заявив, что значительная сумма заставит компанию лучше защищать недоношенных детей в будущем. «Никакие деньги не помогут этим семьям оправиться от этой ужасной болезни, но вердикт хоть как-то обеспечивает справедливость», — заявил представитель истцов Гримсли.
Компания Abbott категорически отвергает обвинения. Представители Abbott подчеркнули, что продукты безопасны и необходимы для недоношенных детей, когда матери не могут обеспечить грудное молоко. Они также ссылаются на заключение FDA об отсутствии убедительных доказательств связи смесей с НЭК, отмечая при этом, что четыре аналогичных иска ранее были отклонены.
«Мы не согласны с вердиктом и будем подавать апелляцию, — говорится в заявлении Abbott. — Этот вердикт, а также продолжающееся продвижение теории, противоречащей мнению регулирующих органов и медицинского сообщества, рискуют лишить врачей и наиболее уязвимых младенцев жизненно важных возможностей».
В компании добавили, что могут снять с рынка детские препараты, если суды присяжных продолжат выносить в отношении компании дорогостоящие решения.
Нынешний вердикт стал последним из сотен исков против компании. Всего по стране подано более 1700 подобных дел, на кону которых могут стоять миллиарды долларов. При этом не все дела доходили до суда, многие иски были отклонены. В 2024 году компанию признали виновной на $495 млн. Тогда генеральный директор Abbott Роберт Форд предположил, что из-за судебных разбирательств такая продукция для недоношенных может стать недоступной.
Некротизирующий энтероколит (НЭК) — тяжелое, опасное для жизни воспалительное заболевание кишечника, которое поражает преимущественно недоношенных новорожденных. При нем происходит отмирание (некроз) участков стенки кишечника. Заболевание требует немедленного лечения и часто — хирургического вмешательства. Смертность, по оценкам, превышает 20%.
