Исследователи из Медицинского колледжа Техасского университета A&M разработали назальный спрей на основе внеклеточных везикул из человеческих стволовых клеток, который буквально перепрограммирует иммунные клетки мозга, заставляя их прекратить разрушительную для нейронов деятельность, и способен обратить вспять возрастные изменения мозга. Доклинические испытания на животных показали, что средство подавляет хроническое воспаление, восстанавливает когнитивные функции и возвращает нейронам былую активность. Работа опубликована в журнале Journal of Extracellular Vesicles.
С возрастом в центрах памяти мозга развиваются хронические воспалительные процессы (нейровоспаление), которые приводят к «туману в голове», ухудшению формирования новых воспоминаний и повышают риск болезни Альцгеймера. Долгое время считалось, что когнитивная деградация неизбежна, однако новые эксперименты опровергли это убеждение.
В основе разработки — внеклеточные везикулы, крошечные мембранные пузырьки, которые клетки используют для обмена информацией. В отличие от большинства лекарств, везикулы легко преодолевают гематоэнцефалический барьер, так как являются «родным» для организма транспортом. Они доставляют в иммунные клетки мозга микроРНК — молекулы, которые отключают генетические пути, ответственные за хроническое воспаление.
Назальный путь введения позволяет лечебным частицам попадать точно в цель, минуя защитный барьер. Оказавшись внутри, компоненты спрея восстанавливают работу митохондрий — энергетических станций нейронов. В результате клетки мозга вновь обретают способность эффективно обрабатывать и хранить информацию.
Всего две дозы спрея, введенные через нос, радикально снижают уровень воспаления и улучшают память. Положительный эффект проявляется в течение нескольких недель и сохраняется месяцами. Терапия одинаково эффективна для обоих полов, что делает ее потенциально универсальным инструментом в борьбе с деменцией.
«Мы показываем, что старение мозга можно обратить вспять, помогая людям сохранять остроту ума и социальную активность», — отметил ведущий автор работы доктор Ашок Шетти.
Испытания пока проводят на животных, но в спрее используют стволовые клетки человека. По мнению ученых, это должно ускорить переход к испытаниям на людях. По словам доктора Шетти, в дальнейшем ученые могут сделать спрей настоящим лекарством. Однако до появления такого препарата в аптеках предстоит пройти несколько этапов клинических исследований, чтобы подтвердить безопасность и эффективность. В будущем технологию можно будет использовать не только против старения мозга, но и для восстановления пациентов после инсульта.
Еще один прорыв совершили американские исследователи из Медицинского центра Бет Израэль Диконесс в Бостоне. Они модифицировали инструмент генного редактирования CRISPR, который в лабораторных экспериментах смог «заглушить» лишнюю 21-ю хромосому — главную причину синдрома Дауна.
